郭茹满心算计，本想让柳杏儿身败名裂，却不想自己先一步落入绝境。她疯癫之后换来的，是一顿毒打与柴房囚禁，不给吃喝，求救无门。就在她崩溃哀求老鸨放她出去接客时，老鸨的话却如晴天霹雳——她想害的柳杏儿安然无恙。这打击让郭茹彻底疯狂，一会儿狂笑自己将是侯夫人，一会儿又恶毒诅咒他人，最终被老鸨下令灌哑药。而另一边，柳杏儿和陈虎吃完饭正忙着赶路，马车在关城门前进城，之后两人吃饭洗漱，又一起凑在桌前看舆图。
在舆图前，陈虎手指一点，掷地有声：“明日，我们奔赴江陵县，在那便能乘船直抵京城！”柳杏儿目光落在舆图一处，好奇发问：“这是运河吗？”陈虎微微颔首，语气中带着一丝复杂：“没错，这正是拖垮前朝的运河！前朝耗尽心力，却给本朝做了嫁衣。”“有此运河，这片儿去上京城，时间至少能省十天！”柳杏儿轻轻点头，心中不禁感叹，古代那些伟大宏大的工程背后，满是血腥，国力倾尽，换来的常常是民怨沸腾，不知前方等待他们的又会是什么……
在封建社会那黑暗的劳役制度下，百姓犹如深陷泥沼。免费为朝廷劳作，自带口粮不说，干不好便遭鞭打，累死也是枉然。像运河、长城这般浩大工程，更是要了无数人的命，若再逢天灾，民不聊生之下，反抗一触即发。就在这样沉重的历史背景下，柳杏儿和陈虎这对小夫妻，结束了关于历史进程的感慨后，准备早早歇下，明日启程前往京城。
柳杏儿哭哭啼啼后，迎来安稳好觉，次日早早起身。到达江陵县，她马不停蹄采购蔬菜、菜干与腌肉，萝卜白菜、莲藕土豆等耐放食材装满行囊，毕竟坐船多日，无蔬菜相伴可不行。随后，他们直接登船。马车能上船，车厢妥善封存。陈虎订的天字一号套房，宽敞且设施完备，虽价格不菲，一天要二十两银子，不过大船房型多样，贵贱皆有。柳杏儿对这房间极为满意，楼层适中，楼梯独立，私密性佳，方便她自己下厨。车夫交钱在船上用餐，她则三餐自做，还未晕船。就在她刚做好土豆腊肉煲时，一阵“嘭嘭嘭”的敲门声突然响起……
陈虎打开门，眼前站着一位珠光宝气、身着绸衫的妇人。妇人瞥了眼陈虎的穿着，认定是个下人，便趾高气昂自报家门，称是顺安伯府的管事徐娘子。原来，她家小公子被这边的香味勾起了食欲，想匀些吃食，说着还掏出碎银子。陈虎果断拒绝并关门，这可把徐婆子惊到了，啥意思？都亮明身份了还敢这般怠慢？她气不打一处来，再次敲门。陈虎开门后，徐婆子怒目指责要见主子。这时柳杏儿出现回应，徐婆子见她穿着普通，不禁又多了几分轻视 。
这个女子，瞧着面前两人，满心认定他们不过是有点小钱的土包子，于是越发趾高气昂起来，大放厥词称顺安伯府看上他们东西是给面子，甚至主子要这人去做厨娘都不能推辞。然而她万万没想到，面对她的无理，陈虎根本懒得废话，一个箭步上前，直接攥起她的衣领，毫不留情地将她扔到了走廊尽头。一旁的柳杏儿目睹这一幕，惊得说不出话来。