姜七老太爷比姜茂典更为谨慎，他叮嘱老三，务必试过方子真假后再交予艺品居，若为假，便以姜老头和姜木生的命威胁妇孺交出真方。可他不知，老三早已被抓，遭受两轮酷刑，想招供都无人理会。族老们本对姜七老太爷的话半信半疑，派人打听后竟发现，族长给艺品居的方子果真是假的！他们出了钱满心期待与艺品居合作致富，如今美梦破灭。而姜七老太爷借此顺利成为临时族长，可他背后又藏着怎样“螳螂捕蝉黄雀在后”的惊人秘密呢？
姜茂典打着族里的旗号与艺品居合作，看似有利可图，实则远不及个人单干。而姜七老太爷更是沉浸在美梦中，意气风发，幻想着荣华富贵、子孙为官，却不知好日子已悄然到头。另一边，姜氏带着陈虎给的人，依柳杏儿之计，巧妙换装逃离府城，直奔定陶县。陈虎和柳杏儿也举家前往。到了定陶县，陈虎暗中派人打探，柳杏儿操心饮食。顾太医为配合陈虎暂居陈家。可就在此时，镇远侯得知姜氏带着福川跑了，顿时雷霆震怒……
镇远侯怒发冲冠！那贱妇姜氏竟胆大包天，私自带走福川！他一面命人紧盯着孤儿院，一面派人前往几个县城寻人，尤其重点查访武安县。派去武安县的人带回惊人消息，姜家祸事连连，老爷子和老二深陷牢房，被打得惨不忍睹，离死不远，罪名恐是斩监候，家中男丁皆重伤，人也不知何时走的。而姜氏此前回老姜家后就偷带福川离开。镇远侯迅速追查，发现姜氏回武安县前见过郭茹，气得他当场砸杯。盛怒之下，他责令心腹务必查清郭茹与姜氏密谈内容，心腹领命，当晚就将郭茹狼狈不堪、血迹斑斑的贴身侍女带到了他面前 。
镇远侯府内，气氛压抑得让人喘不过气。侍女战战兢兢地跪在地上，将郭茹与姜氏的对话一字不差地复述出来。刹那间，镇远侯的眼神变得阴森可怖，心中恨意翻涌。他瞬间明白姜氏为何带着福川匆忙逃离，郭茹的心狠手辣，让他深知其日后定会对福川不利。他认定这背后定有郭知府夫妇的影子，哪怕他们不知情，这笔账也要算到郭府全家头上。随后，镇远侯嘴角勾起一抹冰冷的笑意，吩咐下人以世子之名给郭茹送礼，又给郭知府送去珍贵名画，还带话过去……
郭茹的贴身丫鬟家中有事前来告假，可她不知，这丫头已落入镇远侯之手。此时，郭府内气氛热烈。郭夫人满脸兴奋，指着一套红宝石头面，断言没两三千两拿不下，还念叨着郭茹嫁给侯府世子是何等风光体面，称世子乡下的老婆孩子好打发。郭知府也喜形于色，认为侯爷想让郭茹尽快诞下世孙，等她生下侯府继承人，顾家就能飞黄腾达。一幅价值五千两往上的名家山水画，更是让他坚信侯爷对郭茹满意。攀上侯府这棵大树，他似乎已看到仕途光明，三品之位仿佛近在咫尺。