南京总统府的吊灯在雨夜里忽明忽暗，蒋介石盯着案头两份加急电报，指节因用力而泛白。
一份来自德国，陶德曼催促尽快签署矿产勘探权协议；另一份墨迹未干——美国驻华大使约翰逊与英国公使许阁森联名求见，称华盛顿与伦敦愿向中国出售新式战机。
“美国人与英国人？”蒋介石将雪茄按灭在烟灰缸，火星迸溅如溃散的星子。三天前德国人的承诺犹在耳畔，此刻英美主动抛出橄榄枝，背后的算计恐怕比扬子江的暗流更难捉摸。
当约翰逊与许阁森踏入会议室时，何应钦正在擦拭配枪，金属反光映出他警惕的眼神。“蒋委员长，”约翰逊推了推玳瑁眼镜，美式英语混着生硬的中文，“罗斯福总统对贵国的抗战深表钦佩，洛克希德公司愿意提供p-36战斗机，皇家空军也可转让霍克飓风式。”
“代价？”蒋介石转动着翡翠扳指，目光扫过英国公使微微上扬的嘴角。许阁森从容展开羊皮文件：“滇缅公路的管理权，以及开放东南沿海港口供同盟国商船停靠。”
陈诚突然起身，军靴踢翻了脚边的作战地图。“滇缅公路是最后的生命线！英国人想趁机染指东南亚？”他的怒吼震得桌上的茶杯叮当作响。会议室陷入死寂，唯有老式座钟的滴答声，混着窗外骤雨拍打玻璃的声响。
蒋介石望着墙上的世界地图，缅甸边境线像条脆弱的丝带。滇缅公路若落入英美之手，不仅意味着主权旁落，更可能成为西方干涉内政的楔子。但想到淞沪战场上被日军零式战机追着打的中国飞行员，想到李婴在战壕里被气浪掀翻的模样，他的指甲深深掐进掌心。
“容我考虑。”蒋介石起身送客，在门槛处瞥见约翰逊西装内袋露出的《时代》周刊，封面正是南京废墟的照片。他突然意识到，这或许不仅是军售，更是西方在远东棋局中的新落子。