孙元良突然撕开军装口袋，掏出叠成方块的作战地图。墨迹未干的箭头从辰山直插苏州河，却在罗店位置画了个刺眼的红叉。\"张旅长，你率153旅即刻南下。\"他将地图按在弹箱上，用刺刀划出一道血痕，\"钱营长带医护兵转移伤员，史旅长...\"
\"我要去罗店。\"史言科的声音像淬了冰，\"二六二旅还有六十支步枪能用，就算拼到最后一个人...\"
\"这是军令！\"孙元良的手掌重重拍在装甲车钢板上，震落层积的泥浆。他压低声音，只有近处几人能听见：\"委座的手令...罗店本就是弃子。\"
空气突然凝固。钱伦体手中的绷带散落，在泥水中拖出长长的血痕。张灵甫的佩剑\"当啷\"坠地，惊起几只觅食的乌鸦。史言科盯着孙元良腰间的手令，终于看清那个\"弃\"字的最后一笔，是被铅笔反复描粗的血红。
远处传来沉闷的爆炸声，罗店方向的黑烟中升起日军警药旗。史言科弯腰捡起张灵甫的佩剑，剑穗上的红丝绦还沾着辰山的泥土：\"孙师长，二六二旅请求垫后。\"他望向罗店方向，那里隐约传来坦克履带碾过铁轨的轰鸣，\"至少...让我们把罗店的百姓撤出来。\"
孙元良的喉结动了动。他想起昨夜在装甲车电台里听到的上海话广播，说书人正唱着\"八百壮士守四行\"，却不知此刻罗店的街巷里，还有多少百姓在等一面青天白日旗。
\"给你两个小时。\"他扯下臂章塞进史言科手里，\"辰山的缴获品全带走，钱营长留下协助。\"转身时，他对着张灵甫低声道：\"告诉薛岳司令，87师...在苏州河等他。\"
暮色渐浓时，史言科带着残部摸进罗店。断壁残垣间，老妇人抱着襁褓在瓦砾堆里哭泣，少年举着竹竿上的青天白日旗在巷口张望。钱伦体用刺刀撬开粮店铁门，将发霉的米袋分发给难民，刀刃上还沾着辰山日军的血。
\"往南走，过了浏河就是安全区。\"史言科将最后一枚手榴弹别在腰间，望着远处日军坦克的探照灯划破夜空。他突然想起辰山那半张家书，妻女的笑容在硝烟里忽明忽暗。
苏州河南岸，孙元良站在新构筑的工事旁，望着对岸燃起的战火。副官递来最新战报，罗店彻底沦陷，二六二旅余部退守浏河桥头。他摸着口袋里那封泡皱的手令，终于明白蒋委员长画的那道弧线，是用罗店的血肉在苏州河筑起的第二道防线。
夜风吹过战壕，掀起他沾满泥浆的军大衣。远处罗店方向传来最后几声枪响，惊起的乌鸦掠过苏州河面，翅膀拍打声混着日军汽艇的轰鸣，在血色残阳里碎成点点黑影。