“孙连长，沿河搜船坞。”孙元良扯下军帽，雨水顺着鬓角流进领口，“张参谋长，税警团老兵换日军军装。”他的手指划过地图上“顾家宅火车站”，那里距153旅残部直线不过千步，“日军师团长正在召集联队长，这是他们北翼的神经中枢。”
王强抱着新译电文撞开木门，纸张边缘的水渍在“顾家宅”三字上晕开墨花：“刚截获的急报，会议时间提前至卯时三刻。”孙元良抓起钢笔，在地图上狠狠画下血红圆圈：“给薛岳发报，饱和炮击顾家宅——就说这是‘声东击西’的第二招。”
李翔突然扯开绷带，结痂的弹痕在晨光中泛着狰狞的粉。他从腰间抽出日军刺刀，刀背拍在掌心：“上个月罗店，咱们扮过‘皇军’。”刀尖挑起墙上“不成功，便成仁”的条幅，布片簌簌飘落，“等炮一响，弟兄们混进溃兵堆，摸了他们的指挥部！”
卯时三刻，薛岳部的炮弹准时撕裂云层。孙元良站在观测哨，望远镜里的顾家宅火车站腾起黑烟。伪装成日军的税警团已混进溃逃敌群，有人学着鬼子破口大骂，刺刀寒光在火海里明明灭灭。153旅残部趁机发起冲锋，桥头堡的青天白日旗在硝烟中倔强舒展。
然而望远镜的十字准星突然剧烈晃动——李家桥方向的芦苇荡里，数百顶钢盔正呈扇形展开，像毒蛇吐信。孙浩勇的喘息混着电台杂音撞进耳膜：“最新密电…日军故意泄露假情报…”
孙元良的指甲几乎要掐碎望远镜的橡胶护垫。他想起那封未读完的日记，“谎报战果”四个字此刻化作滚烫的铅水，灌进后颈。顾家宅的爆炸声浪袭来时，他听见自己沙哑的嘶吼：“给153旅发信号，立刻……”
气浪掀飞军帽的瞬间，他看见弹片擦过观测哨的木板，在“蕴藻浜”标记上划出深痕。雨又下起来了，细密的水珠砸在摊开的德文密电上，将那些密码晕染成模糊的墨团。远处153旅的喊杀声渐弱，而李家桥的钢盔群正漫过血色的黎明，像极了三年前东北平原上吞没村庄的关东军。
孙元良弯腰拾起军帽，帽徽上的青天白日沾着泥浆。他突然想起父亲临终前的话：“战场上最狠的刀，永远藏在笑里。”此刻这句话混着雨声，在耳中轰然作响。孙浩勇攥着铜哨的手在发抖，他盯着地图上朱赤部最后消失的“李家桥”，忽然转身冲向雨幕——那里的芦苇丛中，或许还埋着二六二旅未寄出的家书。