永恒历法1013年7月6日，北方边境飘着混着血腥味的细雨。
艾琳·影刃蹲在松树枝杈上，皮质手套紧握树干。雨水顺着她的兜帽边缘滴落，在下巴汇成一条细流。三具尸体躺在下方泥地里，喉咙被整齐割开——这是血狼战团留下的标记。
\"第七个村庄。\"她轻声自语，羊皮地图在怀中发烫。标记红点连成的弧线正从边境向帝国内部延伸，每个红点都代表一场屠杀。
松林外传来粗野的笑声。艾琳像猫一样滑下树干，贴着阴影移动。透过灌木缝隙，她看见十二个披着狼皮的壮汉正在清点战利品。一个满脸疤痕的战士举起染血的短剑，剑柄上嵌着的红宝石在雨中泛着诡异的光。
\"深渊议会给的佣金够买下整个北境！\"疤痕战士把金币抛向空中，艾琳瞳孔骤缩——金币落下时，她看清了背面蚀刻的八爪鱼图案。
那是黄金之舵的标记。
腐骨沼泽的雾气终年不散。雷奥·钢翼踩碎一具青蛙骨架，铁靴陷入腐臭的泥浆。他身后的骑士们举着火把，火焰在潮湿的空气中发出嘶嘶声。
\"团长，这不对劲。\"年轻骑士戈登指着地面，\"这些脚印...\"
雷奥单膝跪地，指尖拂过泥地上的凹痕。五趾分明，但每个脚印都有成年男子的两倍大，而且没有足弓。\"不是人类。\"他握紧佩剑\"黎明使者\"，剑柄上的银鹰徽章硌得掌心发痛。
沼泽深处突然传来铁链晃动的声响。雾气中浮现出摇曳的绿光，像一群聚集的萤火虫。但当它们靠近时，雷奥的血液凝固了——那是二十具行走的尸体，腐烂的面孔藏在生锈的铁盔下，眼眶里跳动着幽绿火焰。
\"列阵！\"雷奥的吼声惊飞了沼泽鸟。亡灵战士们举起锈迹斑斑的斧头，关节发出令人牙酸的摩擦声。最前排的怪物突然加速冲锋，雷奥看到它们裸露的胸腔里跳动着某种黑色晶体。
银剑斩下第一个亡灵的脑袋时，腐臭的液体喷溅在雷奥的面甲上。没有惨叫，没有迟疑，无头的躯体继续挥动武器。戈登的火把砸中另一个亡灵的胸口，绿色火焰瞬间暴涨，将年轻骑士吞没。