“天干地燥，小心火烛！”
等更夫从宽阔的朱雀大街走过之后，四个高矮不一的人影才从墙角的黑暗处现出身形。这四人两男两女，分别是狗娃、张玉泉、艳三娘和珠儿。由于请帖不够的缘故，二叔和三叔只好暂时安顿在云栖居内，由艳三娘安排了两名婢女负责看守。
几人缓步慢行，没一会儿便来到护陵王府的大门之前。艳三娘将手中的请帖从门缝递入之后，很快便有人打开大门，让四人进去。一名面白无须的太监早已在门后等着了，见四人进来，立即弓着腰谦卑一笑，而后便带着几人往里走。
“护陵王府？里面住着的是个王爷么？”狗娃边走边好奇问道。
一旁的艳三娘低声解释：“护陵王乃是当今大梁国皇帝的亲生弟弟，在皇室之中排行老五。据说当初一众皇子争夺太子之威位时，只有这位护陵王站在皇帝这边，最后也只有他一人在太子争夺战中存活了下来。为表忠心，又主动请求来到旧都，协助国师看守皇陵，因此被皇帝封为护陵王。”
“原来如此。”狗娃恍然点头，并未觉得有什么不妥。
珠儿却像是想到什么，疑惑问道：“这些从各地聚集而来的修行者，大多数都是为了盗取龙脉之气而来。既然这护陵王的职责就是看守皇陵，那为何还会在自己的府邸之内召开隐秘交易会？难道就不怕皇帝或是国师知道之后，治他个欺君之罪么？”
艳三娘不屑一笑道：“珠儿姑娘想得太简单了，就算护陵王什么都不做，每日尽忠尽责，就在这儿乖乖守护皇陵，这欺君之罪终究还是跑不了的。”
珠儿微微皱眉，若有所思。前面的老太监充耳不闻，继续带路。
反倒是狗娃忍不住开口问道：“既然两人是亲兄弟，为啥皇帝非要给他定罪？”
“……”
艳三娘和珠儿几人闻言面面相觑，不知该如何回答。就连一直沉稳的老太监，都不由得脚下一个趔趄，差点儿摔倒，好在狗娃及时伸手把他扶住了。
那太监受宠若惊，朝着狗娃连连拱手：“多谢仙师！”
狗娃一愣：“原来你会说话呀，我刚才还以为你就是个哑巴呢！”
“……”
那太监以为狗娃是在嘲讽，顿时吓了一跳，浑身都开始止不住的颤抖。
还是珠儿劝道：“你不用怕，他这人说话就这样，没有要怪你的意思，继续带路吧！”
老太监这才松了半口气，继续带人往前走。
艳三娘接着刚才的话题道：“皇权之争向来如此，谁也不会在自己身边留下另外一个威胁。此次皇帝南下祭天祭祖，除了带着百官之外，还另外带上了50万禁军。护陵王突然大开门户，向修行者靠拢，估计也是想要聚集力量用于自保。”
几人说话间，很快穿过前院的花园，以及几道雕花精美的回廊，终于来到开阔而静谧的后院儿之中。
又继续往前行了数十步，众人才在其中一个种满杜鹃花的院子门口停下。门口有两名炼气中期的修士在那儿把守着，不让人随意进入。
其中一人见了艳三娘，眼睛一亮，立即拱手道：“没想到艳前辈也会大驾光临，实乃我等之幸！”
在其他人面前，艳三娘就没那么好说话了，冷冷道：“既然如此，还不赶紧让开，放我们进去！”
对方却站在门口没动，只硬着头皮道：“还望前辈知晓，此次交易会只有请帖还不够，无论是何等身份，想要进去，还需得至少每人交出一件用于交易的宝物，我二人方敢放行！”
艳三娘似乎感觉自己在狗娃面前颜面受损，脸色一变，眼眸之中闪过一抹愠怒之色……